韩国高考的残酷性主要体现在以下几个方面，综合多个权威信息源分析如下：
一、竞争压力与资源分配不均
录取竞争极端化
韩国顶尖大学录取率不足2%，实行“赢家通吃”机制，导致学生为争夺有限资源付出巨大努力。这种高压环境催生了“三当四落”（每天睡3-4小时可能成功，5小时则落榜）的极端说法。
教育资源倾斜
韩国教育资源长期向贵族阶级倾斜，平民家庭难以获得优质教育。普通家庭需将70%收入投入教育，顶级补习班费用高达2700元人民币，部分学生同时参加3-5个补习班。
二、学习强度与健康问题
长时间高强度学习
学生普遍每天仅睡3-4小时，部分长期不足5小时，形成“极限生存模式”。江南区某补习街凌晨3点仍可见埋头苦读的学生，咖啡店常座无虚席。
身心俱疲的后果
长期睡眠不足导致30%的高中生患慢性疲劳综合征，考场晕厥、突发心悸等健康问题频发。2022年高考当天，首尔地区仅出动47人次救护车转运考生。
三、社会文化因素
“名校情结”与“一考定终身”
高中阶段需完成小学至高中的全部课程，学生面临巨大学习负担。韩国社会普遍认为“名校即未来”，加剧了竞争压力。
应试教育体制
高中课程设置注重分数，综合素质评价（如课外活动、特长等）占比小，导致学生为应试而学，压抑个性发展。
四、系统性社会问题
阶级固化与教育机会不均
韩国阶级固化严重，贫困家庭难以通过教育改变命运。数据显示，2020年自杀未遂学生中，贫困群体占比高达68%。
资本与教育的博弈
私立教育机构与资本方控制教育资源，形成利益链条，进一步加剧教育内卷。普通家庭为让孩子进入私立高中，常背负巨额债务。
总结
韩国高考的残酷性是教育资源分配不均、竞争压力极端化、社会文化因素共同作用的结果。尽管政府和社会在改革，但“一考定终身”的体制和资本驱动的教育生态，仍使无数学生陷入“为分数而活”的困境。