汉字的起源和发展历程中，带有以下几个重要特征和要素：
一、起源阶段
结绳记事
最原始的记事方式，通过绳结的松紧、长短表示不同信息，但存在信息传递效率低、易失真等缺陷。
刻画符号
随着社会复杂度增加，原始人类开始在木片、竹片或兽骨上刻画符号，这些符号逐渐脱离具体形象，形成早期文字雏形。
象形文字
符号进一步抽象化，演变为象形文字，如“日”“月”“山”等字形直接模仿自然物象，是汉字系统化的基础。
二、关键发展阶段
甲骨文
商代出现的成熟文字，刻于龟甲和兽骨，主要用于占卜和记事，是汉字的直系祖先。
金文与篆书
- 金文：商周时期铸刻于青铜器上的铭文，形式比甲骨文更规范。
- 篆书：先秦时期演化的统一字体，包括大篆和小篆，标志着文字系统化进入新阶段。
隶书与楷书
- 隶书：秦朝统一文字后形成，书写简化且笔画平直，为后世楷书奠定基础。
- 楷书：东汉末年逐渐成熟，成为现代汉字的标准字形。
三、核心特征
独立性
汉字是独立起源的文字体系，不依赖其他外族文字，但形成过程中吸收了其他文化的元素。
连续性
汉字是唯一没有中断的文字系统，从甲骨文到现代汉字演变过程中，字形和结构始终保持连贯性。
表意性
汉字以形表意，如“休”字由“人”和“木”组成，直观表达“人靠在树下休息”的含义。
四、文化意义
汉字不仅是记录语言的工具，更是中华文化的重要载体，其演变历程反映了中华文明的连续性和创新性。例如，汉字的简化趋势体现了“以简驭繁”的哲学思想。
综上，汉字起源带有从结绳到象形、再到系统化演变的特征，其发展历程中既有象形符号的直观表达，也有规范化的制度创新，形成了独特的文字生态。