汉字是记录汉语的书写符号体系，其核心作用和特点如下：
记录对象 
汉字专门用于记录汉语，包括语音、词汇、语法等语言要素。由于汉语是表意与音节结合的语言，汉字也相应地兼具表意和表音功能。
文字体系属性
汉字属于表意-音节文字系统，现代常用汉字约4000-8000个，其中形声字占主导地位。其结构由甲骨文、金文等古文字演变而来，具有系统性。
历史地位
汉字是世界上最古老的文字之一，历史可追溯至6000年前，至今仍在使用，是使用人口最多的语言文字体系。
文化载体
汉字承载了中华民族5000年的历史、文化、哲学等智慧，通过书写传承思想、情感和知识，是文化延续的重要载体。
总结：
汉字通过系统化的符号记录汉语，兼具历史传承与文化表达功能，是汉民族智慧的结晶。