汉字的起源和发展可分为以下几个阶段：
最早起源阶段
汉字最早可追溯至约公元前1300年的殷商时期，当时刻在龟甲和兽骨上的 甲骨文是已知最早的成熟汉字系统。甲骨文主要用于占卜记录，是汉字发展史上具有里程碑意义的阶段。
早期发展阶段
西周时期出现 金文（铭文），主要用于青铜器铭刻；春秋战国时期演变为 大篆，各国文字逐渐统一。这一阶段汉字开始系统化，但仍以象形、指事为主。
统一与规范阶段
秦朝统一六国后，推行 小篆作为全国统一文字，规范了书写形式。小篆的推行标志着汉字进入标准化阶段，为后世文字发展奠定基础。
演变与成熟阶段
汉代出现 隶书，笔画变得横平竖直，成为方块字，标志着汉字书写向简化方向发展。东汉时期， 楷书逐渐成熟，成为后世汉字书写的标准形式。
总结
汉字最早出现在公元前1300年的甲骨文阶段，随后历经金文、篆书、隶书、楷书等多种演变形式，形成了今天以正楷为基础的现代汉字体系。其发展历程体现了从象形到抽象的演变规律，成为中华文明的重要标志。