汉字是一种具有多重属性的文字系统，其定义和特征可归纳如下：
一、基本定义
汉字是汉语的书写符号系统，属于 表意文字，由词素构成音节，具有以下特点：
历史悠久：
最早可追溯至公元前1300年的甲骨文，是世界上最古老的文字之一；
结构演变：
从最初的象形文字逐渐发展为表意、形声结合的复杂体系；
文化载体：
不仅用于汉语记录，还借用于日语、朝鲜语、越南语等语言。
二、主要字体分类
汉字字体体系庞大且历史演变丰富，主要分类包括：
古文字体系 - 甲骨文：
商朝时期刻写在龟甲兽骨上的文字，是汉字最早形态；
- 金文：铸刻在青铜器上的铭文，与甲骨文并行发展；
- 小篆：秦朝统一文字后形成，笔画规整，是汉字标准化的开端。
书法字体 - 篆书：
最古老的成熟字体，结构对称，线条圆润；
- 隶书：起源于秦朝，笔画简化且平直方正，是汉字演变的重要转折点；
- 草书：汉朝发展而来，结构简省且笔画连绵，分为章草、今草、狂草等流派；
- 楷书：汉末形成，结构严谨，是现代汉字的基础；
- 行书：介于楷书与草书之间，书写流畅且具艺术性。
现代印刷字体 - 宋体：
明代确立，横平竖直，结构清晰，是中文印刷的标准字体；
- 楷体：与宋体类似但更规整，多用于正式文书；
- 仿宋：宋体简化版，普及于计算机排版；
- 黑体：几何形态，强调简洁线条，常用于标题和强调文字。
三、字体演变脉络
| 时间段 | 主要字体 | 特点 |
|--------------|----------------|-----------------------------------------------------------------------|
| 公元前1300年 | 甲骨文 | 象形文字，刻写于龟甲兽骨 |
| 秦朝 | 小篆 | 笔画规整，结构对称，统一文字标准 |
| 汉朝 | 篆书、隶书 | 篆书进一步简化，隶书出现并成熟 |
| 汉末至三国 | 楷书起源 | 结构严谨，笔画规范，奠定现代汉字基础 |
| 唐宋时期 | 行书、草书 | 行书流畅，草书艺术化，成为书法核心表现形式 |
| 近现代 | 宋体、楷体 | 宋体普及印刷，楷体成为文书标准 |
四、总结
汉字既是记录汉语的符号系统，也是书法艺术的载体。其字体演变反映了历史、文化与实用需求的互动，形成了独特的表意体系。