日语中保留汉字的原因主要与历史传承、语言需求及文化融合相关，具体分析如下：
一、历史传承因素
汉字的早期引入
汉字最早在公元前后通过朝鲜半岛传入日本，最初用于记录汉语，形成“汉语口语，汉字书写”的局面。由于古代日本没有独立文字系统，汉字成为其最早的书写工具。
文化融合的产物
随着中日文化交流的深入，汉字不仅用于记录汉语，还逐渐融入日语词汇体系。例如，表示自然现象（如“山”“海”）的汉字直接被借用为日语词汇。
二、语言需求与功能
表音与表意的结合
日语采用“假名（平假名/片假名）”作为纯表音文字，而汉字则承担表意功能。这种组合既保留了汉字的表意优势，又解决了日语发音系统与汉字结构不匹配的问题。例如，“猫”（ねこ）用汉字写作“猫”，而动词“走”（歩く）则用平假名“歩く”表示。
区分同音异义词
汉字通过字形变化（如偏旁调整）有效区分同音异义词。例如，“行”（こう）表示“行走”，而“行”（こう）表示“行业”。
三、现代使用特点
书写系统的演变
平假名和片假名从汉字草书和楷书演化而来，分别用于口语和书面语，形成“汉字+假名”的混合书写体系。例如，女性文学作品常用平假名，而正式文件仍以汉字为主。
文化符号的延续
汉字在日本承载了文化符号功能，如“和”“禅”等词既保留汉语意义，又成为日本文化的重要标识。
四、争议与反思
部分学者对汉字在日语中的地位存疑，认为日语的发音系统独立，文字应完全基于日语发展。但历史事实表明，汉字的引入对日本文字和文化的形成具有不可替代的作用。
综上，日语中保留汉字是历史、文化与语言需求共同作用的结果，既体现了对中华文化的传承，也展现了日本文字系统的独特性。