汉字在古代是汉语的记录符号，具有以下核心含义：
基本定义
汉字是汉族使用的表意文字，由笔画组成，每个汉字代表特定意义，是汉语书面表达的基础。
历史地位
- 起源可追溯至约5000年前的甲骨文，是世界上最古老的文字之一。
- 在古代已发展至高度完备的水准，长期作为东亚地区唯一的国际交流文字，被日本、朝鲜、越南等国官方采用。
文化属性
汉字不仅是语言工具，更是中华文化的重要符号，承载了丰富的历史、哲学和艺术内涵。
发展特征
- 从甲骨文、金文、小篆到楷书，经历了演变、规范、简化等阶段，形成现代汉字体系。
- 具有表意与表音双重功能，单字多音表义（如“行”“行当”），与拼音文字的音节表义不同。
综上，汉字在古代是连接汉语与文化的桥梁，其发展历程体现了中华民族的智慧与创造力。