汉字在古代的称呼存在两种主要说法，需结合历史阶段区分：
通用称呼 在古代文献中，汉字通常被称为“字”。例如《说文解字》等典籍中，对汉字的原始称谓即为“字”。
区别性称呼
少数民族或特定语境下，会用“汉字”一词区分汉人使用的文字。例如满语中称汉字为“汉字”（Hànzì），以区别于本民族文字。
补充说明：
汉字最早可追溯至商朝甲骨文（约公元前1300年），早期形态以象形、指事为主，后逐渐发展为形声字。- 唐代楷书成熟后，成为现代汉字的标准字体，但古代文献中始终沿用“字”作为基本称谓。