古老的汉字主要包括以下几类，涵盖从甲骨文到楷书的演变过程：
甲骨文 
- 商代晚期（约公元前14世纪）的成熟汉字系统，刻于龟甲和兽骨，用于卜辞和铭文。 - 特点：象形、指事、会意结合，是汉字起源的重要阶段。
金文
- 商周时期铸刻于青铜器上的文字，线条圆润，结构严谨，兼具实用性与艺术性。
篆书
- 包括大篆（西周晚期）和小篆（秦朝）。 - 小篆由李斯简化大篆籀文创制，推行“书同文”政策，成为官方标准字体。
隶书
- 秦末汉初形成，由篆书演变而来，字形扁平，笔画波磔，是楷书的前身。
楷书
- 汉末至魏晋成熟，字形端正规范，笔画易辨认，至今仍是主流书写字体。
注：
汉字的起源可追溯至约9000年前的贾湖刻符，但甲骨文是最早成体系的成熟文字。