汉字是汉语的书写符号系统，具有以下核心特征：
基本定义 
汉字是记录汉语的符号系统，由上古甲骨文演变而来，是表意文字的词素音节文字。其名称来源于汉族和汉朝，现也用于日语、朝鲜语、越南语等汉字文化圈语言。
结构与特性
- 表意与音节结合： 汉字通过形旁（表意）、声旁（表音）和记号组合，形成音、形、义统一的体系。
- 历史演变：从甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书等演变而来，字形逐渐简化但字义变化较小，保持较高稳定性。
功能与影响 - 文化载体：
记录了丰富的历史文化资料，是维系中国长期统一的关键要素，被誉为“中国第五大发明”。
- 国际传播：历史上曾作为东亚地区唯一官方文字，对周边国家文字系统有深远影响。
分类与使用 - 字体演变：
包含繁体字、简体字等变体，现代书面语以简体字为主，文言文仍具学术价值。
- 表音与表义：早期字形与意义关联，后续发展出现形旁、声旁分离现象，但整体仍以表音为主。
汉字的独特性在于其稳定性与表意性，既保留了古汉语的延续性，又能适应现代语言需求，是中华民族文化的重要象征。