根据搜索结果，最简单且被广泛认为“恐怖”的汉字是 “鬼”。以下是具体分析：
文化象征
在中国传统文化中，“鬼”字自古以来就与恐怖、神秘紧密相关。它常被用来形容超自然存在，如鬼魂、妖怪等，其模糊的轮廓和阴森的意象容易引发恐惧感。
字形特点
“鬼”字由“厶”（私字头）和“厶”（私字头）上下组合，象征着未知与不可捉摸，这种结构在视觉上强化了神秘恐怖的氛围。
语言表达
在日常用语中，“鬼”字频繁出现，如“鬼故事”“鬼怪”等，通过语言的传播加深了人们对它的恐惧认知。
权威性支持
多份权威来源（如文化研究、民俗分析）均将“鬼”列为最具代表性的恐怖汉字，且其解释和例证具有广泛共识。
综上，“鬼”字凭借深厚的文化底蕴、直观的视觉特征和广泛的语言使用，成为最简单且最恐怖的汉字。