汉字的演变过程可归纳为以下五个主要阶段，结合权威信息源整理如下：
甲骨文（商代） 
最早的成熟汉字，刻于龟甲和兽骨，用于卜辞和祭祀记录。形态古朴，线条简单，具备象形、指事特征，是汉字发展的起点。
金文（商周青铜器铭文）
商周时期铸刻于青铜器上的文字，比甲骨文更规范，结构整齐。因多见于钟鼎，故称“钟鼎文”，体现象形向表意文字的过渡。
篆书（秦代小篆）
秦始皇统一文字后推行，由李斯整理简化大篆形成。笔画圆转流畅，结构严谨，是汉字规范化的标志，奠定了今文字基础。
隶书（汉代）
由篆书简化而来，字形扁平，笔画波折明显（“蚕头燕尾”），书写效率大幅提高。是古文字与今文字的分水岭，标志着汉字从象形向抽象的转变。
楷书（魏晋至今）
隶书进一步简化为楷书，横平竖直，结构规整，成为现代汉字的标准字体。楷书兼具法式与实用性，至今仍是主流书写形式。
补充说明：
汉字演变还包含草书（汉代形成，书写简化）和行书（楷书快写变体），但楷书作为通用字体地位最为稳固。- 部分资料将汉字演变归纳为“声、形、象、数、理”五个阶段，侧重结构与表意逻辑，但主流分期仍以七体（甲金篆隶草楷行）为主。