汉字的先祖是 象形文字，其形成和发展经历了多个阶段，具体如下：
一、起源与传说
仓颉的传说 传说黄帝的史官仓颉通过观察自然现象（如日月、山川）和动物形态，创造了最早的汉字。他以“四只眼睛”观天象、以“双手”画物象，将现实中的“人”“山”“日”等元素转化为图形符号。但此说法存在逻辑矛盾，更可能是对文字发展过程的理想化解释。
早期记录方式
在仓颉之前，古人主要通过结绳记事、刻划符号等方式记录信息，这些方式存在记录范围有限、易失真等问题，逐渐促使文字系统化。
二、发展阶段
甲骨文
目前已知最早的汉字形态为甲骨文，刻写于商代龟甲和兽骨上，主要用于占卜和祭祀活动。甲骨文已具备象形、指事、会意等造字方法，例如“日”“月”“山”等字形直接模仿自然物象。
后续演变
甲骨文之后，汉字逐渐发展为金文（青铜器铭文）、篆书（秦朝统一文字）、隶书（汉代普及）、草书（章草）等，但象形性始终是重要基础。
三、核心特征
以物表意： 早期汉字通过图形模拟具体事物，如“马”字形似马头马身，“鸟”字形似鸟翼。
象形与抽象结合：部分字形直接描绘物体轮廓（如“人”“车”），而抽象符号（如“八”“口”）则用于表示数量或概念。
功能演变：从单纯记录发展到表意、表音、表意的综合体系。
四、总结
汉字的先祖是象形文字，其形成与古人对自然和生活的观察密切相关。尽管仓颉的传说广为流传，但实际发展是集体智慧的结晶，经历了从具象到抽象、从单一到系统的演变过程。