汉字的起源可追溯至新石器时代晚期，但形成完整文字体系的时间集中在商代。具体如下：
起源时间范围 
- 最早的刻划符号出现在距今约8000年的河南舞阳贾湖遗址（仰韶文化时期）。
- 系统化文字（甲骨文）形成于公元前14世纪的商代晚期。
关键发展阶段
- 甲骨文（约公元前14世纪）： 最早的成熟汉字体系，主要用于占卜记录，发现于河南安阳殷墟。
- 金文、篆书、隶书等演变：甲骨文逐渐发展为金文、大篆、小篆，最终形成楷书等书体。
学术争议与主流观点
- 传说中仓颉造字的说法源于古代文献，但现代学者普遍认为文字是集体智慧的结晶，非一人所创。
- 最新研究支持文字萌芽于6000年前，但形成完整体系需追溯至4000多年前的夏商时期。
综上，汉字的起源可追溯至新石器时代晚期，但真正成体系的文字（甲骨文）形成于商代，距今约3000多年。