在小说中，“家长里短”通常指家庭日常生活中的琐事，涵盖家庭成员间的互动、矛盾、生活习惯等细节。具体含义和用法如下：
一、核心含义
家庭内部事务 指家庭成员之间的日常交流，如夫妻间的沟通、亲子教育问题、婆媳关系等。
邻里关系的延伸
除家庭内部，还可能涉及与邻居的互动，例如邻里间的闲聊内容。
二、典型用法与示例
描述家庭矛盾
“自从孩子升学后，家里便少了往日的家长里短，取而代之的是对教育方式的争论。”
表现生活细节
“每天清晨，王奶奶总喜欢和邻居们聊聊家长里短，从菜市场买菜到孩子学校的情况，无所不谈。”
反映社会百态
通过家长里短的描写，展现特定时代背景下的社会风貌，如经济困难时期的家庭困境。
三、文化内涵
传统价值观的载体： 家长里短的讨论常隐含对家庭伦理、道德规范的探讨，如尊老爱幼、责任担当等。
社会关系的缩影：琐事背后往往折射出更广泛的社会问题，如代际冲突、城乡差异等。
四、与其他类似表达的区别
需注意与“家长理短”的区别：“家长理短”更侧重家庭内部事务的解决，而“家长里短”则范围更广，可包含家庭与外部的互动。
综上，在小说中，“家长里短”是塑造人物性格、推动情节发展的重要元素，通过细腻的描写揭示人性的复杂与生活的真实。