自主就业士兵的界定需结合政策法规及具体条件，主要分为以下四类：
基本定义 
指《退役士兵安置条例》实施后，以自主就业方式安置的退役士兵，包括义务兵（含城镇籍）、服现役不满12年的士官，以及符合政府安排工作条件但选择自主就业的军士。
时间节点
以2011年11月1日《退役士兵安置条例》实施为时间分界点，之后退役且未选择其他安置方式的士兵属于自主就业范畴。
安置方式选择
明确排除国家统一安置（如安排工作、退休、供养等），仅保留自主择业这一选项。
政策保障
- 部队发放一次性退役金；
- 地方政府提供经济补助，具体标准由各省、自治区、直辖市人民政府规定。
补充说明：
农村集体经济组织成员但未承包土地的退役士兵，若符合自主就业条件，同样适用上述定义。