高考是中国大陆地区选拔高中毕业生进入高等学校的统一考试制度，其核心机制可归纳为以下四点：
制度性质
高考本质是一种 公平选拔机制，通过标准化考试为不同阶层人群提供社会纵向流动的通道。其开放性和公平性是制度的核心灵魂，确保所有考生在同等条件下竞争。
历史演变
- 1905年科举制度终结，现代教育体系建立，但高等教育规模极小；
- 1977年恢复高考后逐步完善，2017年起推行新高考改革，2019年增设职教高考。
录取机制
以 成绩+志愿为录取依据，综合考量语文、数学、外语等基础科目及文理科综合成绩。高校根据总分和志愿匹配规则进行选拔。
社会意义
高考通过选拔机制实现人才合理配置，促进社会阶层流动，同时反映社会需求变化。其公平性被广泛认可为中国教育制度的重要优势。