现代汉字的“音符”是指汉字中用于表示字音的符号系统。与表意符号（如“木”表示树木）和形符（如“耳”既表意义又表读音）不同，音符仅承担发音功能。以下是具体说明：
一、音符的定义与功能
基本定义
音符是汉字中专门用来表示字音的符号，例如“湖”“耳”“饵”等字中的“胡”“耳”“厄”分别表示与“胡”同音、本义为“耳朵”和“鱼”的读音。
与意符的区别
意符（如“木”）直接表示意义，而音符仅表示读音，两者不可互换。例如“树”中的“木”表示树木，而“树”读作“shù”时，“木”不再表意义。
二、音符的演变与特点
历史演变
汉字音符系统经历了从甲骨文到现代汉字的演变。早期汉字通过象形、指事等方式表音，如“日”“月”等。随着语言发展，部分表音符号逐渐脱离具体意义，成为纯粹的音节标记。
与拼音的关系
现代汉字的音符与拼音有密切关系。1918年发布的《读音统一会》规范了汉字发音，采用“注音符号”（如“ā”“ǎ”）作为标准读音的标注方式，这些符号与现代汉语拼音高度一致。
三、音符的类型与作用
单音节字的音符
多数单音节字（如“人”“大”“天”）的音符直接对应汉语拼音，例如“人”读作“rén”时，“人”即表示该音。
多音字的音符
部分多音字通过音符区分不同读音，如“行”读作“xíng”（行为）和“háng”（行业）时，音符分别为“行”和“航”。
音节划分
音符与音节密切相关。例如“苹果”中的“苹”读作“píng”，“果”读作“guǒ”，两个音符分别对应两个音节。
四、学习建议
掌握汉字音符对于学习汉语发音和语音至关重要。建议结合现代汉语拼音系统，通过字典中的注音符号进行练习，注意区分形近字的不同读音。
综上，现代汉字的音符是表音符号系统，与意符、形符共同构成汉字的构造方式，其演变历程与汉语语音发展密切相关。