明朝的汉字主要使用 宋体（又称“明体”），其发展历程可总结如下：
起源与形成 
宋体起源于宋代，由秦桧创制，但因人品争议，后世多称“宋体”而非“秦体”。明代隆庆、万历年间，宋体进一步演变为横细竖粗、字形方正的“明体”，成为主流印刷字体。
技术特点
明体采用直笔化设计，横平竖直，便于雕刻，与篆、隶、草书等字体风格迥异。其笔画粗细对比明显，末端带有装饰性字脚，属于衬线字体（sans serif）。
传播与影响
明体在16世纪后广泛传播至日本、朝鲜和越南，被当地称为“明朝体”。日本在19世纪引进类似字体时沿用此称谓，而台湾则称其为“明体”或“明流体”。
现代应用
当前大陆地区仍以宋体为标准印刷字体，其字形和排版规范沿用至今。台湾地区则使用调整后的“台湾明体”，风格更古朴圆润。
总结：
明朝汉字以宋体为核心，兼具技术革新与文化传播价值，是现代印刷和电子字体的重要基础。