汉字部首是汉字字典中用于归类和检索汉字的核心符号，其核心作用和特点如下：
定义与功能 
部首是汉字中构成表意或表音的最小单位，用于区分汉字的类别并辅助检索。例如，“木”是“林”“森”的部首，通过部首可将同形字归为一类。
结构与分类依据
- 独体字： 部首为第一笔画（如“一”）； 
- 合体字：部首为表义的形旁（如“氵”是“河”的部首）。 部首通过字形结构（形声、会意等）体现汉字的形义联系，如“河”中“氵”表水义，“可”中“口”表口部动作。
唯一性与规范性 每个汉字仅有一个部首，且遵循《说文解字》等古籍的规范。例如，“河”的部首是“氵”，而“可”虽含“口”但非部首。
作用与示例
部首在字典中按部首排列汉字，便于快速查找。例如，“河”（氵）与“可”（口）因部首不同而归类不同。
总结：
部首是汉字分类和检索的基础符号，通过形旁或首笔体现字义关联，兼具结构规律与实用性。