关于象形汉字的发明，学术界存在不同说法，综合权威资料整理如下：
一、仓颉造字说（主流传说）
根据中国古代神话传说，仓颉是黄帝时期的史官，受鸟兽足迹、天象等自然现象启发，通过观察和归纳创造了汉字。他搜集民间象形符号，系统化整理后推广使用，被尊为“造字圣人”。这一说法源于甲骨文发现者王懿荣，但缺乏实物证据支持。
二、原始人类集体创造说
早期符号起源
考古发现，原始人类通过刻画符号记录事物（如结绳记事），这些符号逐渐演变为象形文字。例如，用特定图形表示动物或自然现象，是象形文字的雏形。
劳动实践推动
劳动生产中的需求（如记事、祭祀）促使符号系统不断优化。例如，用“日”“月”等图形表示天体，用“山”“河”描绘地理特征。
三、其他相关说明
古埃及象形文字
约5000年前，古埃及人发明了圣书体等象形文字，与汉字有相似的表意特征，但属于独立体系。
汉字的系统性发展
汉字从最初的图画符号，逐渐发展为包含指事、会意、形声等多种造字法的系统文字，这一过程是长期劳动和智慧积累的结果。
四、结论
象形汉字的发明是原始人类智慧的结晶，仓颉可能是其中的重要推动者，但具体过程是集体智慧和长期实践的产物。汉字的演变历程体现了人类从符号到系统的文字创新路径。