汉字作为世界上最古老的文字之一，其使用经历了漫长的发展过程。关于其被大量使用的时代，综合历史资料可总结如下：
一、早期起源与成熟阶段
商朝（约前16世纪） 汉字最早可追溯至商朝的甲骨文，这是目前已知最早的成熟汉字形式，主要用于占卜记录。
西周至春秋战国时期
随着社会的发展，文字逐渐从图画演变为符号化体系，出现了大篆（西周）和后续的籀文、小篆（战国）。这一时期文字系统逐步规范，为统一奠定了基础。
二、大规模推广与统一阶段
秦朝（公元前221年）
秦始皇统一六国后，推行“书同文”政策，以小篆作为全国统一文字，标志着汉字进入大规模使用阶段。小篆的推行有效巩固了中央集权，也促进了文化交流。
三、后续发展与普及
汉代及以后
- 隶书（汉代）：书写效率显著提升，成为官方文书主流字体。
- 楷书（唐代）：逐渐取代草书成为日常书写标准，奠定现代汉字基础。
- 印刷术的影响：
宋代活字印刷术的发明进一步推动汉字的普及和规范化。
四、扩展与传播
汉字不仅在中国本土广泛使用，还传播至日本、朝鲜半岛、越南等东亚国家，成为这些地区长期使用的官方文字。其稳定性与连续性使其成为唯一未中断使用的古老文字体系。
总结
汉字的“大量使用”阶段始于秦朝的统一规范，但真正实现广泛传播和深入人心的关键是在汉代及以后。其演变历程体现了中华文化的包容性与传承性，至今仍对全球文字发展产生深远影响。