汉字读轻声是汉语语流音变现象，其形成与语言功能、语音习惯及方言影响密切相关，具体原因可归纳如下：
一、语流音变现象的本质
轻声是汉语在口语交流中自然形成的音变现象，主要出现在双音节词的末音节，且通常与韵母相连读时产生。例如“葡萄”“耳朵”等词中，“葡萄”的“萄”和“耳朵”的“耳”在口语中常读作轻声。
二、轻声的主要功能
区别语义
轻声通过音调变化区分词义。例如“东西”读轻声表示物品，读阴平声则表示方向；“耳朵”读轻声是名词，而“耳朵旁”读轻声则成为方位词。
调节语流
轻声可避免双音节词的声调冲突，使语言更流畅。例如“葡萄”若按规则读成两个调子会显得生硬，轻声化后读作“pú táo”更加自然。
三、轻声的分布规律
常见轻声字/词类
- 助词（如“的”“了”）、语气词（如“啊”“嘛”）；
- 方位词（如“东西”“南北”）；
- 动词趋向词（如“来”“去”）；
- 叠音词或合成词的后半部分（如“葡萄”“馒头”）。
双音节词的规律
轻声多出现在后一个音节，如“书本”“耳朵”等。
四、轻声与语调的关系
轻声本身不属于汉语四个基本声调（阴平、阳平、上声、去声），而是语流中的音高降低现象。其存在依赖于非轻声字的配合，通过轻声的弱化来调节整个词语的语音节奏。
五、学习建议
轻声属于汉语口语化特征，学习时可通过以下方式掌握：
注意日常生活中的自然发音；
结合语境记忆规律性轻声词组；
多听多模仿标准发音。
轻声是汉语语法和语音系统的重要组成部分，理解其形成机制有助于提升口语表达的自然度与准确性。