汉字是一种具有深厚文化内涵的文字系统，其定义和特性可综合归纳如下：
一、基本定义
汉字是汉语的书写符号，属于表意文字的词素音节文字，是汉语文化圈（包括日语、朝鲜语、越南语等）广泛使用的文字。其历史可追溯至约公元前1300年的甲骨文，是世界上最古老的文字之一，至今仍在使用且未出现断层。
二、核心特性
表意与音节的结合 汉字是形音义统一体，单字通常单音表义（如“山”“水”），但部分字存在多音现象（如“行”“行当”）。其造字原则从表形、表意逐渐发展为形声结合。
文化传承的独特性
汉字是唯一传承至今的古老文字，其他四大自然文字（苏美尔楔形文字、古埃及圣书字、玛雅文）已消亡。其稳定性源于与汉语的深度绑定，成为汉民族文化的精神载体。
结构与系统的复杂性
汉字字数庞大（现代常用汉字约1.8万个），结构形式多样（如独体字、合体字），且缺乏完备的表音系统，依赖上下文理解。
三、历史演变
起源： 最早见于商朝甲骨文，后经金文、大篆、小篆等演变，至汉朝形成楷书体系。
发展：唐代楷书成为后世标准，宋代出现行书、草书等变体，现代则发展为简体字和繁体字共存。
四、文化象征
汉字不仅是语言记录工具，更承载中华文化价值观。例如“和”“仁”“道”等字体现哲学思想，字形设计蕴含美学原则。
综上，汉字是表意与音节结合的独特文字系统，其历史深度、文化内涵和结构复杂性使其成为人类文明的瑰宝。