中国汉字的演化历程可归纳为以下五个阶段，结合权威信息源整理如下：
起源阶段（新石器时代晚期） 
最早的汉字雏形可追溯至新石器时代中期的刻画符号，如半坡遗址的陶器纹饰，以及传说中仓颉造字的传说（虽属神话，但反映了早期文字形成的逻辑）。
甲骨文（商代）
约公元前14世纪，汉字形成初步体系——甲骨文，刻于龟甲和兽骨，用于占卜和祭祀。它是最早成体系的汉字，兼具象形与表音特征。
金文（商周时期）
商周时期青铜器上的铭文——金文，笔画圆润规范，结构更系统，是甲骨文的继承与发展。
小篆（秦代）
秦始皇统一文字后，由李斯简化大篆籀文创制小篆，规范了字形，结束了战国时期的文字异形局面。
隶书、楷书及草书（汉代及以后）
- 隶书： 汉代出现，简化篆书结构，笔画波折明显。 - 楷书
总结：汉字从原始符号演变为甲骨文，再经金文、小篆、隶书、楷书、草书等阶段，形成今天以楷书为主体的文字体系，历时约6000年。