象形字是汉字中最早出现的文字形式，其核心特点是通过图形来模拟自然物象或事物特征，以表意为主。以下是具体解析：
一、定义与特征
依物造形
象形字直接模仿自然物象或事物轮廓，如“日”（太阳）、“月”（弯月）、“山”（山峦起伏）等，通过线条勾勒出物体的基本形态。
表意性
字形与意义高度关联，如“口”（张开的嘴巴）、“目”（眼睛）、“马”（马头马身）等，通过图形直观表达概念。
发展阶段
最早见于商周时期的甲骨文和金文，采用完整图形表示物体，无抽象符号或笔划限制。
二、结构与演变
基础符号
由独体符号构成，如“山”（三座山峰）、“木”（树干和枝叶）等，部分符号可单独表意。
抽象化趋势
随时间发展，象形符号逐渐抽象化，例如“马”从具象马形简化为马头加四蹄的几何图形。
构字基础
所有其他汉字结构（如会意字、形声字）均以象形字为基础，通过组合或变形衍生新义。
三、历史地位与影响
文字发展源头
象形字是汉字体系的核心，为后来的指事、会意、形声等造字法奠定基础。
文化载体
在古代用于记录历史、传递信息，具有直观易懂的特点，对汉字文化研究意义重大。
局限性
随着社会发展，其表意功能逐渐被拼音文字取代，但仍保留部分象形符号（如“日”“月”）。
四、常见象形字示例
| 字符 | 象形含义 | 发展阶段 |
|------|----------------|----------------|
| 人 | 侧面人体轮廓 | 甲骨文、金文 |
| 火 | 火焰形状 | 甲骨文、金文 |
| 刀 | 刀具形状 | 甲骨文、金文 |
| 门 | 两扇门形状 | 甲骨文、金文 |
综上，象形字通过模拟自然物象创造表意符号，是汉字演化的基础，对后世文字体系形成具有深远影响。