要表示160个符号进行二进制编码，至少需要8位二进制数。以下是具体分析：
二进制编码的基本原理
二进制数由0和1组成，每一位可以表示2种状态（0或1）。因此，n位二进制数可以表示 $2^n$ 种不同状态。
计算所需位数
- 7位二进制数可表示 $2^7 = 128$ 种状态，不足160种；
- 8位二进制数可表示 $2^8 = 256$ 种状态，满足160种符号的编码需求。
实际应用场景
- ASCII码中，128个字符（包括控制字符）用7位表示，扩展到全ASCII（128+128=256个字符）需8位；
- 符号编码通常采用类似扩展策略，160个符号需8位二进制数。
综上，表示160个符号至少需要 8位二进制数。