汉字作为世界上最古老的文字之一，其书体演变经历了多个阶段，形成了独特的体系。根据历史发展和功能特点，汉字书体主要分为以下五种：
一、篆书
大篆
由甲骨文演变而来，形体复杂且多重叠，是商周时期的重要文字形式。
小篆
在大篆基础上简化而成，形体匀圆整齐，是秦朝官方推行的标准字体。
二、隶书
起源与特点
由篆书简化演变而来，始于秦朝，汉魏时期成熟并广泛使用。其特点包括笔画由圆转变为方折，结构由象形转为笔画化，形成“蚕头雁尾”“一波三折”的独特形态。
历史地位
隶书是汉字从古文字向今文字过渡的关键，被《辞海》定义为“形体方正，笔画平直，可作楷模”。
三、楷书
定义与演变
从隶书进一步简化发展而来，始于汉末，成熟于魏晋南北朝，通行至今。楷书字形方正，笔画平直且富有弹性，是现代汉字手写正体字的基础。
核心特点
结构严谨，笔划规范，成为书法创作的基本范式。
四、草书
发展历程
为书写便捷产生，始于汉初，分为“章草”（由张芝创制）和“今草”（唐代张旭、怀素发展），后演变为“狂草”（唐代）。草书笔画连绵，结构简省，具有高度的艺术性。
功能与地位
既是实用字体，也是书法艺术的重要表现形式，唐代以后逐渐成为独立书体。
五、行书
起源与特点
在隶书基础上发展而来，介于楷书与草书之间，书写速度更快，笔画连贯但不失规矩。其特点包括“行云流水”的节奏感和个性化表达。
历史作用
既保留了楷书的规范性，又兼具草书的流畅性，是日常书写和书法创作中应用最广泛的字体。
其他说明
字体分类争议
部分资料将“楷书”与“正书”视为同一概念，但“正书”更多强调书法创作中的端正形态。- 现代字体体系
除上述传统书体外，现代汉字还包含宋体、黑体等印刷字体，但它们属于字体样式而非独立书体。
综上，汉字书体以篆书为源头，经过隶书、楷书、草书、行书的演变，形成了层次分明的体系，既承载着信息传递功能，又体现了书法艺术的审美价值。